Devenir pilote de ligne requiert de suivre un cursus d’études longues par le biais de l’ENAC (Ecole Nationale de l’Aviation Civile), de l’armée ou de formations privées permettant d’acquérir l’ATPL, acronyme de l’appellation anglaise Airline Transport Pilot Licence. C’est le diplôme européen de pilotage d’avion ATPL (A) ou d’hélicoptère ATPL (H), de plus haut niveau. Cette formation dure 18 mois minimum.
L’ATPL comporte une partie théorique qui permet de poursuivre vers la pratique. À l’issue de la formation ATPL théorique, les élèves pilotes qui ont préalablement cumulé un certain nombre d’heures de vol doivent réussir un examen pratique. Ils pourront ensuite postuler à des postes de copilote pour acquérir l’expérience nécessaire avant d’accéder aux postes de pilote de ligne.
La formation ATPL peut être suivie via des parcours différents, en fonction des connaissances et compétences éventuelles du candidat ; elle peut être intégrée ou modulaire. Son coût sera également différent si elle est suivie dans une école publique (ENAC, armée) ou via un cursus privé.
Qu’est-ce que l’ATPL ?
La licence ATPL est le diplôme le plus élevé qu’un pilote puisse obtenir. Cette licence permet de commander des avions de ligne commerciaux assurant le transport de passagers (avions de plus de 5 700 kg ou ayant plus de 9 sièges passagers).
C’est la qualification obligatoire pour piloter un avion de ligne en tant que commandant de bord.
Un certain nombre de pré-requis sont indispensables à son obtention :
- les candidats doivent avoir 18 ans révolus pour obtenir l’ ATPL théorique,
- au minimum, le niveau baccalauréat scientifique est demandé. Bien que ce ne soit pas une exigence stricte, cela assure que les candidats ont les compétences de base en mathématiques et en physique, ainsi que le niveau d’anglais – nécessaire pour comprendre le programme de formation théorique,
- les candidats doivent passer une visite médicale de classe 1. Réalisée en centre aéromédical et très complète, cette visite médicale est renouvelable ensuite tous les ans (voir tous les 6 mois en fonction de l’âge). Elle a pour but de déterminer que les candidats sont en parfaite santé physique et mentale pour piloter un avion. L’examen ophtalmologique est particulièrement approfondi mais, contrairement aux idées reçues, l’acuité visuelle est évaluée avec ou sans correction.
L’ATPL pratique est obtenu après 1500 heures de vol et l’obtention dans un délai imparti de certificats complémentaires obligatoires : CPL IR – ME (Commercial Pilot Licence Instrument Rating – Multi – Engine), certificat d’utilisation de la langue anglaise (FCL 055) et MCC (Multi Crew Coordination).
Les différentes options pour obtenir une licence ATPL
Comme pour toute formation, l’ATPL peut être suivie de façon intégrée. La formation intégrée est dispensée soit par l’ENAC (Ecole Nationale de l’Aviation Civile) très sélective dont l’entrée est limitée à un très petit nombre de candidats, soit par des écoles privées reconnues par la Direction générale de l’aviation civile.
La formation intégrée
La formation intégrée présente l’avantage de cumuler la formation théorique (avec un grand nombre d’heures de cours) et une formation en vol.
C’est la voie la plus directe et rapide pour devenir pilote de ligne. Ce type de cursus s’adresse plus particulièrement aux candidats jeunes, motivés, qui n’ont pas encore réalisé un grand nombre d’heures de vol.
La formation intégrée propose un programme complet qui convient aux débutants. Engagés dans la formation sans connaissance spécifique préalable, ils quitteront le cursus avec un diplôme professionnalisant.
Le coût de la formation intégrée est variable d’une école à l’autre. Il recouvre les frais de scolarité, les frais d’accès aux ressources pédagogiques (manuels, simulateurs de vol, heures de vol, frais d’inscription aux examens…). Le coût moyen dans une école privée varie ainsi de 70 000 à 120 000 €. A l’ENAC, la formation est gratuite.
La formation modulaire
La formation modulaire permet une progression par étape.
Elle s’adresse aux candidats ayant déjà la licence de pilote privé (PPL) qui permet de piloter divers types d’avions en Europe dans le cadre de la réglementation du vol à vue. Cette licence atteste que le candidat a acquis les compétences de base en matière de pilotage et a une certaine expérience du vol.
La flexibilité de la formation modulaire permet d’acquérir les modules complémentaires de l’ATPL en fonction d’un calendrier propre au candidat (il peut travailler en parallèle) et en fonction de ses disponibilités de financement.
Il peut bénéficier d’instructeurs différents qui en fonction de leurs méthodes d’enseignement diversifiées pourront lui donner une vision plus large de l’aviation.
La flexibilité de la formation est également renforcée par le e-learning qui facilite l’accès à des ressources d’apprentissage en tout lieu et à tout moment.
Les cours en ligne, les simulateurs de vol virtuels et les communautés en ligne d’aspirants pilotes sont des outils pour les candidats à la formation modulaire.
Le candidat devra acquérir les 14 modules de l’ATPL théorique avant d’obtenir :
o la licence CPL(a) de pilote commercial, qui permet aux détenteurs de la licence PPL d’augmenter leurs heures de vol et de perfectionner leur pratique
puis les qualifications :
- IR (Instrument Rating) vol sans visibilité.
- MEP (Multi-Engine Piston) : pilotage d’avions multi-moteurs.
- MCC (Multi-Crew Coordination) : travail en équipage.
La voie militaire
La voie militaire offre également des opportunités de formation.
L’armée de l’air propose trois filières pour accéder à une carrière d’officier, condition indispensable pour devenir pilote.
La première filière permet aux jeunes âgés de 17 à 22 ans d’intégrer l’École de l’air après réussite à un concours de niveau de classes préparatoires scientifiques. La formation dure trois ans.
La deuxième filière est réservée aux candidats de niveau bac, élèves officiers du personnel navigant. La sélection est très importante et comprend une évaluation psychotechnique, une expertise médicale, un test d’anglais, une épreuve sportive et des entretiens.
La troisième filière est destinée aux officiers de réserve.
La marine nationale offre également la possibilité de devenir pilote de l’aéronautique navale par le biais de deux filières.
La première concerne les officiers de marine de carrière.
La deuxième filière pour les élèves officiers pilotes de l’aéronautique navale forme des jeunes diplômés de 17 à 25 ans de niveau bac à bac + 3. Cette formation dure en moyenne de trois à quatre ans et comprend une formation militaire maritime de sélection et d’initiation au pilotage et une formation de pilote.
L’armée de terre, quant à elle, forme au métier de pilote d’hélicoptère.
Choisir la formation de pilote via la voie militaire nécessite un engagement de dix ans au sein de l’armée. A la fin de sa carrière, le pilote militaire a toutes les licences nécessaires pour être pilote de ligne et peut postuler auprès d’une compagnie aérienne.
Les écoles et formations ATPL en France
L’ENAC (École Nationale de l’Aviation Civile), en collaboration avec le SEFA(Service d’exploitation de la formation aéronautique) est la filière d’Etat pour la formation des élèves pilotes de ligne (EPL).
A ce titre, elle offre la possibilité d’intégrer un cycle préparatoire à l’ATPL pour les jeunes issus de milieux modestes.
Pour y postuler, le candidat doit être en classe de terminale ou immédiatement après le baccalauréat (hors période de césure), être en première année d’IUT, de STS, de licence universitaire, dans une classe de remise à niveau scientifique, ou dans une formation professionnelle post-baccalauréat à caractère aéronautique. Il doit être âgé de plus de 16 ans et de moins de 21 ans au 1er janvier de l’année de la sélection et satisfaire à la date de clôture des inscriptions, aux critères définis pour l’attribution d’une bourse de l’enseignement supérieur
Le candidat doit par ailleurs,être titulaire du Brevet d’Initiation Aéronautique ou d’un autre titre aéronautique. A défaut, il peut être recommandé par un club affilié à une Fédération aéronautique ou directement par une fédération aéronautique auprès desquels il est adhérent depuis au moins 9 mois au 1er janvier de l’année du concours.
Trois voies de recrutement sont ouvertes aux autres candidats.
L’EPL/S (Scientifique), pour les postulants de niveau Bac+1 et ayant acquis 60 crédits ETCS au cours de leur cursus.
L’EPL/U (Universitaire) pour les postulants titulaires d’un diplôme Bac+3 ou d’un BTS ou BUT, à caractère scientifique ou technologique, ou possédant a minima 120 crédits ECTS et le certificat d’aptitude à l’examen théorique de la licence de pilote de ligne avion (ATPL [A]), et titulaires d’une licence de pilote d’aéronef léger
L’EPL/P (pratique) pour les bacheliers, titulaires de la licence de pilote professionnel avion (CPL(A) et de l’ATPL théorique.
L’anglais courant est exigé dans chacune des trois voies (il faut notamment avoir réussi l’examen spécifique d’aptitude à la langue anglaise pour l’EPL/U et l’EPL.P).
Toutes ces voies de formation sont ouvertes aux jeunes ressortissants de l’union européenne.
Au titre de la formation pratique, les élèves préparent la licence de pilote professionnel avion (CPL(A)), assortie de la qualification de vol aux instruments (IR) sur avion multi moteurs, ainsi qu’au certificat de formation au travail en équipage (MCC). Les lauréats du concours EPL/P suivent une formation pratique en fonction de leurs qualifications.
A l’issue de la formation, les élèves sont recrutés comme copilote par des compagnies aériennes auprès desquelles ils effectuent un stage de qualification avant d’accéder, après quelques années, à la fonction de commandant de bord.
Le recrutement à l’ENAC est extrêmement sélectif et n’offre qu’une vingtaine de places par an. Les deux tiers des places sont réservées au concours EPL/S. Il n’est pas possible de présenter plus de trois fois les oraux du concours.
Les formations « cadet » sont dispensées par les compagnies aériennes qui forment elles-mêmes leurs pilotes du début (sans aucune expérience ni connaissance) jusqu’au premier vol sur avion de ligne. Ces formations, longues et coûteuses, sont très sélectives et offrent peu de places. Parmi les compagnies qui dispensent une formation cadet, on peut citer Easyjet, Emirates, Wizzair…
Deux à trois ans sont nécessaires pour être formé et effectuer son premier vol. La filière « cadet » présente l’avantage de garantir un emploi en fin de cursus.
Ces formations peuvent être en partie gratuites.
La formation « cadet » d’Air France est totalement gratuite. Le cadet perçoit même une rémunération qui varie de 80 à 100% du SMIC. Sans limite d’âge, elle est ouverte aux candidats titulaires d’un Bac et de l’APTL théorique, ou étant en deuxième année de classe préparatoire, ou étant titulaire d’un Bac+2 scientifique ou étant titulaire d’un master (Bac+5). Le candidat doit également compter un score de 850 au TOEIC et avoir une aptitude médicale de classe 2. En cas de réussite, le candidat doit passer une visite médicale de classe 1. La réussite aux tests psychologiques est susceptible de conduire à l’ajournement définitif de la sélection « cadet ».
Les écoles de formation privées proposent des formations intégrées ou modulaires dont l’objectif est identique à celui de l’ENAC et des formations « cadet », à savoir l’acquisition de l’ATPL théorique, la licence CPL, les qualifications vol aux instruments (IR) et multi-moteurs (ME), la qualification travail en équipage (MCC).
Combien coûte une formation ATPL ?
Sans inclure les formations militaires, il existe deux principales formations civiles gratuites en France : la filière étatique de l’ENAC et les Cadets de l’Air d’Air France. Les pré-requis à la candidature dans ces filières, la sélection difficile et le nombre de places limité conduisent la majorité des candidats à se tourner vers une des nombreuses écoles privées de formation. Or leur coût élevé implique de trouver des moyens de financement.
En France, une cinquantaine d’écoles reconnues par la DGAC forme les élèves pour devenir pilote de ligne. Ces écoles proposent deux types de formations : la formation ATP intégrée et la formation ATP modulaire. La première dure 2 ans et ne nécessite aucune expérience aéronautique préalable. Le coût de la formation modulaire est légèrement moins élevé que celui d’une formation intégrée qui est compris en moyenne entre 85 000 € et 100 000 €.
De nombreuses aides peuvent être sollicitées pour financer ces études.
France Travail (Aide Individuelle à la Formation), la mission locale, le conseil Général et/ou Régional peuvent, en fonction de la situation personnelle des candidats, proposer des aides. L’inscription à France Travail en tant que demandeur d’emploi permet également d’être exonéré du prix de délivrance des diverses licences par la DGAC (Direction Générale de l’Aviation Civile).
Le TOMATO est une association loi 1901 qui a pour objet, entre autres, de promouvoir ou soutenir, matériellement ou moralement, toute activité à caractère aéronautique ou spatial. A ce titre, un candidat peut obtenir une bourse TOMATO dès lors qu’il dispose des PPL-A, 100 HDV avion, ATPL théorique et visite médicale Classe 1 à jour.
Des bourses des institutions aéronautiques régionales peuvent être obtenues.
Pour les formations modulaires, les fédérations sportives (telle la FFA) peuvent attribuer des aides financières obtenues après la réussite d’examens en vols. Ces aides peuvent être augmentées si le candidat est titulaire du BIA.
Les écoles de pilotage sont, en outre, reconnues comme établissement d’enseignement supérieur. En France, une licence CPL-IR validée est considérée comme équivalente à un Bac+2. Elles ouvrent donc droit à une demande de prêt étudiant auprès d’une banque à un taux préférentiel et avec un remboursement différé.
Comparer les offres de plusieurs banques permet de trouver les conditions et le taux les plus avantageux.
L’ENAC, bien que gratuite, propose également des bourses sur critères sociaux aux élèves français ou ressortissants d’un pays membre de la Communauté économique européenne et dont les parents sont imposés sur le revenu en France. Sous certaines conditions ces bourses peuvent également concerner des élèves de nationalité étrangère hors UE.
Pour bénéficier de la bourse, les revenus des parents (ou dans certains cas particuliers ceux de l’élève) ne doivent pas dépasser un certain plafond. Ce plafond varie selon les charges liées à l’éloignement géographique, à la composition de la fratrie et aux situations de handicap.
La demande se fait directement auprès du service social de l’ENAC.
Les qualifications nécessaires pour devenir pilote de ligne
Devenir pilote de ligne requiert l’acquisition des modules de l’ATPL théorique qui comprend 14 modules étudiant les domaines suivants :
- droit aérien,
- cellules & systèmes, électricité, moteurs
- cellules & systèmes, électricité, moteurs
- instrumentation
- masses & centrages
- performances
- préparation & suivi du vol
- performance humaine
- météorologie
- navigation générale
- radionavigation
- procédures opérationnelles
- mécanique du vol
- communication
- 100ksa – Connaissances, compétences et attitudes (Knowledge, Skills and Attitudes).
Ce dernier module a intégré récemment le programme de formation. Il a pour objectif d’apprendre aux futurs pilotes des compétences, un comportement et un savoir-être pour leur permettre de mieux travailler en équipe. Il s’articule autour de la communication, le leadership et la gestion des risques.
La formation initiale ATPL, intégrée ou modulaire, et l’obtention des certificats complémentaires CPL, IR/ME, FCL.055 conduisent à une licence dite« Frozen ATPL ». Elle permet, une fois les heures de vols nécessaires acquises, de passer le test en vol pour obtenir l’ATPL complet.
En France, l’ensemble des certificats sont délivrés par la DGAC (Direction Générale de l’Aviation Civile). Mais il faut savoir également que toute licence délivrée dans un pays européen membre EASA (Agence européenne de la sécurité aérienne) sera valable dans n’importe quel autre pays européen membre EASA.
FAQ
Quel est le prix de l’ATPL ?
Le prix de l’APTL varie en fonction de la filière suivie ; la filière étatique ou la filière militaire offrent des formations gratuites alors que les écoles privées affichent un prix qui peut être supérieur à 80 000 €. Ce prix varie également selon que l’élève pilote suit une formation intégrée ou une formation modulaire.
Qu’est-ce que la formation ATPL ?
La formation ATPL (Airline Transport Pilot Licence) permet d’obtenir le diplôme européen de pilotage d’avion ou d’hélicoptère de plus haut niveau.
Est-ce que l’ATPL est difficile ?
L’APTL théorique comprend 14 modules d’études des différents domaines de l’aéronautique. A cette formation initiale s’ajoute l’acquisition de certificats complémentaires ; à terme, et compte tenu des heures de vol effectuées pour justifier de l’expérience du candidat, le passage d’un test en vol permet d’obtenir l’ATPL complet. C’est donc une formation très complète qui requiert de bonnes compétences et également des aptitudes physiques. A ce titre, elle peut sembler difficile.
Quelle est la différence entre CPL et ATPL ?
La licence CPL de pilote commercial permet d’être copilote d’un avion commercial ou commandant de bord sur un un avion d’une taille inférieure à celle autorisée par l’ATPL. Elle est nécessaire pour obtenir L’ATPL complet et piloter de grands avions de ligne.
